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La Mésopotamie
Les sumériens et l'antique Babylone
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La civilisation sumérienne est la première grande civilisation dont nous avons des preuves. Elle fut fondée entre l'Euphrate et le Tigre il Il y a 6000 ans....... |
L'écriture cunéiforme c'est développée en passant du figuratif au symbolisme. Cette écriture a été utilisée pour différentes langues. Le sumérien et l'akkadien pour la Mésopotamie, mais également pour l'élamite, l'hittite et l'Urartian (Arménie)
Quelques mots et leurs évolutions durant les millénaires
Britich Museum
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Sources bibliothèques digitales. |
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Site en anglais. Le corpus des textes électroniques de la littérature sumérienne (ETCSL), un projet de l'université d'Oxford, comporte presque 400 compositions littéraires enregistrées qui viennent de Mésopotamie antique (Irak moderne) |
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Site en anglais. Catalogue des textes. Catalogue des signes cunéiformes. Recherche et édition de textes. Recherche dans le dictionnaire. | |
Les sceaux cylindres +-3500 avant J.C.
Chronologie
Le Sceau-cylindre est apparu vers 3500 ans avant J.C.
Il est réalisé en pierres dures tel que calcaire, hématite, stéatite, marbre mais également en Lapis Lazuli, ambre, cristal...
Les motifs sont scisellés en négatifs de manière à laisser une empreinte sur l'argile en bas relief.
Dans la première période d'Uruk(3400-2900)
Les scènes représentées sont principalement animalières : taureau, chèvre, âne, lion. Egalement des représentations d'épis laissant penser à la sédentarisation des Sumériens. Des animaux fantastiques sont également représentés (réalité ou mythe?).
Dans la période des dynasties archaïques (2900-2340)
On trouve représenté l'arbre de vie ainsi que des scènes du héro Gilgamesh. Son apparition se fera vers 2600 avant J.C.
Dans la période d'Akkad (2340 av.J.C.)
Y sont représentées les différentes divinités du panthéon mésopotamien. (Voir le tableau çi-dessous)
Les divinités astrales : Sin, (Nanna, Lune), Shamash (Utu, Soleil) et Ishtar (Inanna, Vénus) sont représentés avec leurs symboles individuellement. Soit l'un, soit l'autre mais pas ensemble. Par contre elles peuvent participer à la scène de manière personnifiée. Dans l'empreinte (1) çi-contre on remarque un amas de sphères entre les deux personnages. Certains amateurs y ont vu le Soleil et les planètes tournant autour de lui, cependant la plus grosse sphère avec ses 6 pointes, n'est pas la représentation du Soleil car celui-ci déjà en cette période était représenté par 4 pointes et 4 rayons et se différenciait de Vénus qui en possédait 8. La reconnaissance des autres astres se fera plûstard. Vers 1500 av.J.C., 5 seront identifiés. Au 9ème siècle av. J.C. on les trouvent bien rangées, au nombre de 7 et semblent représenter la constellation des Pléiades (8)
Les divinités célestes: la triade Anu (An) le ciel, Ellil (Enlil)l'air ,l'admosphère, Ea (Enki) l'eau. Sont personnifiés ou symboliquement représentés. On retrouve principalement des scènes d'Ea (ex: la cruche d'eau)qui expliquent sont importance dans la fertilité, associé à Ishkur le dieu de l'orage représenté par le taureau (2)
Les autres divinités: Interviennent selon les scènes. On trouve par exemple Nisaba (Nidaba)déesse des récoltes, de l'écriture et de la purification (3) avec son symbole l'épi de céréale. Ces divinités mineurs sont identifiables grâce à leurs couronnes ne comportant qu'une rangée de cornes contrairement au divinités précédentes qui en possède 2 ou 3 selon leur importance. Autre une hiérarchie entre divinités ,il y a également un hérédité divine hiérarchisée. Chaque divinité transmet à ses enfants son attribut mais celui-ci étant de moindre importance par rapport à ses parents. C'est le cas ici avec Nidaba (la récolte) Ninlil (l'épi mûr) Ninurta (la charrue).
Dans la période paléo-babylonienne (2004-1595)
On retrouve le symbole de la sphère à 6 pointes mais qui cette fois est représentées 3 fois en différentes grandeurs et laisse penser qu'il s'agit d'étoiles ni plus ni moins.Ceci confirmé par la présence du symbole du Soleil et de la Lune.(4) Les symboles des divinités astrales représentés ensemble est également une nouveauté de cette période et deviennent plus symboliques encore que précédement puisqu'apparait le Soleil dans le creux de la Lune. Ceci n'a rien d'étonnant puisque l'écriture proto-élamite linéaire jusqu'ici utilisée étant une écriture figurative se transforme à cette période en une écriture cunéiforme, une écriture symbolique.(5) Ceci permet également de comprendre la signification des trois sphères (6) qui sont, nous le verrons par la suite, probablement une représentation symbolique de Anu, dieux des cieux (où se trouvent les astres) faisant partie de la triade céleste (voir plus haut) et qui ne participait pas aux affaires humaines et n'était donc pas représenté dans les scènes.
Dans la période kassite et médio assyrienne (1595-1080-911)
Nous trouvons une grande quantité de kudurrus (voir plus bas) mais également des sceau-cylindre qui se différencie justement par leur mise en scène très "kuduru" avec des niveaux et beaucoup de symboles.
Je n'ai retrouvé qu'un Sceau-cylindre de la période assyrienne où l'on peut voir le nombre d'astres identifiés (les 5 sphères bien rangées) représentant Anu. On peut remarquer également que Shamash (Soleil) est représenté sous forme de disque ailé.(7) Ceci laisse penser à une influence Egyptienne.
Dans la période néo-assyrienne (911-609)
Les 7 astres sont finalement représentés (7sphères) (8). Ce symbole sera reproduit également sur des bas-relief, ce qui permet de penser que les sphères, à cette époque au nombre de 7, représentent symboliquement le dieu Anu. Observons les bas relief de cette période. On s'apperçoit que sont représentés la triade astrale Sîn, Shamash, Ishtar (Lune, Soleil, Vénus) et la triade céleste Enlil, Enki (Tiare, corne) (9) tel qu'elles l'étaient dans la période kassite(voir Kudurru). Sur le bas relief suivant (10) un élément vient s'ajouter, les sphères au nombre de 6. Ces sphères cottoyent donc la triade astrale et la triade céleste, Enlil, Enki (tiare, trident) et conduit à l'hypothèse qu'il s'agit d'une représentation de Anu.
Les périodes successives
N'ont rien laissé de particulier au niveau des sceaux cylindres ou des bas-reliefs. Les scènes sont davantage des scènes de combats ou de héros en rapport avec Gilgamesh. Très certainement l'usage du cunéiforme c'est plus largement développé grâce à Assurnasirpal, un des derniers grands rois assyriens (669-627 av.J.C.). Il créa une bibliothèque où il reccueilla l'ensemble des écrits en cunéiforme et en fit compiller de nouveaux dont beaucoup sont en rapport avec l'observation des astres (voir 2ème partie : les tablettes cunéiformes)
Le grain de sable dans le rouage:
Un nouveau sceau cylindre vient compromettre cette belle chronologie. Ce sceau date de la période akkadienne (2340 av. J.C.)et l'on peut voir 8 sphères bien alignées. Ceci signifie que déjà à l'époque archaïque la constellation des Pléiades était déjà identifiée.
 Colon; Dominique, "First Impressions" 1987, 180 n°851Un ensemble de 1000 sceaux cylindres à découvrir pour les passionnés.
2/6 3/6 4/6 5/6 6/6
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Jastrow Morris, T. Clay Albert , Tice Paul;
The Epic of Gilgamesh An Old Babylonian Version Collaborateur Paul Tice Publié par Book Tree, 2003 ISBN 1585092142, 9781585092147 112 pages Partiel |
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de Laura Winckler
Ce mythe est un des plus anciens et des plus importants que nous aient légués les plus vieilles cultures. Son origine remonte à la préhistoire. | | Les kudurrus 1595 avant J.C.
Le kudurru, en akkadien "limite", est une stelle de don de terre en faveur d'une communauté ou d'une personne importante, il était très populaire durant la période kassite (1595-1155 avant J.C.). Le nom de cette période provient de cette tribu barbare des monts Zagros en Iran dont un des souverains profita de l'écrasante défaite de Babylonne par les hittites pour prendre le pouvoir.Ces stelles devinrent les témoins par les dieux de la divisions des terres entre nouveaux occupants.
Ces dieux sont représentés sous forme de symboles: Le texte juridique de ce kudurru est mutilé, mais, exceptionnellement, les quinze représentations divines encerclant le sommet de cette stèle portent une inscription les nommant. Cette association du texte et de l’image en fait un document capital pour notre connaissance de la mythologie mésopotamienne :
 Bnf On peut remarquer que ces symboles sont regroupés par niveaux
Cependant ces divinités peuvent se déplacer dans les différents niveaux. Ex: Enki représente le cycle de l'eau et de ce fait on pourra le retrouver, tel que ci-contre, sous l'image d'une tortue dans le niveau souterain.
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Empreinte d'un sceau-cylindre période akkadienne 2340 avant J.C.,Ninurta dieu mineur de l'agriculture (charrue). Ecriture proto-élamite linéaire.
(2)Sceau-cylindre de Sharkalisharri époque d'Akkad 2340 avant J.C.Ea (cruche d'eau) et Ishkur.Musée du louvre.Ecriture proto-élamite linéaire.
(3)Empreinte d'un sceau-cylindre Akkadien 2340 av.J.C.Nidaba déesse des récoltes et probablement Ninlil sa fille à ses côtés(les épis) et Ninurta son fils (charrue) à l'extrême gauche. Musée de Bagdad
(4)Sceau-cylindre en hématite paléo-babylonien 1900 av.J.C. (étoiles autour du dragon ailé et Soleil et Lune entre l'homme et la divinité) les rosettes de Ishtar.
(5)Sceau-cylindre période paléo-babylonienne 1900 av.J.C.Homme à l'envers. Ecriture cunéiforme.
(10)Bas relief Assurnasirpal 7ème siècle av.J.C.
Kudurru du roi Meli-Shipak (1186-1172 av. J.C.)
Suse, Iran
Site inconnu, Iraq
Calcaire noir
H. : 65 cm ; l. : 30 cm ; ép. : 19 cm
Fouilles de Jacques Morgan
Paris, musée du Louvre, Sb 22
1. Lune, Vénus, Soleil
2. Les cieux: An, Enlil, Enki, Ninhursag
3. Les guerriers:Ishtar, Zababa, Nergal
4. Les souverrains
5. Les fertiles: Adad, Shala, Ningirsu, Nusku, Papsukal
6. Les souterrains: ..., Ningishzida, Scorpion |
Kudurru de Meli-Shipak, roi de Babylone (1186-1172 av. J.-C.), commémorant un don de terre à sa fille Hunnubat-Nanaya
Calcaire gris foncé
H. : 83 cm ; l. : 42 cm ; ép. 28 cm
Epoque kassite, règne de Meli-Shipak (1186-1172 av. J.-C.)
Suse (Iran), butin de Mésopotamie, fouilles J. de Morgan
Paris, musée du Louvre, Sb 23 |
kudurru période Kassite 1125-1100 avant J.C.
1. Vénus, Lune, Soleil
2. Les éléments
3. Guerrier, fertilité, souterrain
4. Autels
5. Ecriture cunéiforme |
Illustration d'un kuduru du roi Nabuchodonosor Ier relatant sa campagne contre l’Élam et énumérant les récompenses attribuées à Shitti-Marduk, l’un de ses commandants de char. (1125-1104 avant JC)
Calcaire
H. : 65 cm ; l. : 21,5 cm ; ép. : 17 cm,
Dernier quart du XIIe siècle av. J.-C.,
Trouvé à Sippar (Abu Habba) en 1882,
British Museum, BM 90858
1.Ishtar, Sin, Shamash
2.Trois tiares pour An(cieux), Enlil(l'air) et Enki(l'eau)
3.Les souverrains: Marduk, Nabu, ....
4. Les guerriers: zababa, Nergal, Ninhursaq, Shuqamuna et Shumalia
5. Les fertiles :Gulu avec son chien, Ninurta. 6. Les souterrains: Adad,Tortue, Scorpion, lampe à huile |
Erich Ebeling, Bruno Meissner, Reallexikon der Assyriologie vol 3
Publié par Walter de Gruyter, 1928
ISBN 311003705X, 9783110037050
Symboles p485 |
| Jeremy A. Black, Anthony Green, Tessa Rickards, Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia
Illustré par Tessa Rickards
Collaborateur Tessa Rickards
Publié par University of Texas Press, 1992
ISBN 0292707940, 9780292707948
192 pages |
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